Вездесущий пластик

Сегодня различные полимеры вытеснили из нашей повседневной жизни многие привычные материалы – дерево, камень, металл, стекло, даже ткань. Сложные полимеры позволяют реализовать разнообразные функции в одном изделии, при этом его себестоимость может оказаться значительно меньше, чем при изготовлении по традиционной технологии. Но как не утонуть в море различных разновидностей, как найти наиболее подходящий для своих нужд?

Пластмасса – это материал, созданный на базе природных, модифицированных природных или искусственных моно- и полимеров. Так, в качестве сырья может использоваться целлюлоза, продукты нефтеобработки, эпоксидная смола и прочее. Основным свойством пластиков является их пластичность в нагретом состоянии, позволяющая применять различные способы формообразования. При этом температура нагрева несравнима с температурой плавления металла, соответственно, производство является менее энергоемким, хотя и более токсичным.

Все известные в данный момент полимеры можно разделить на две большие группы: термопласты и реактопласты. Для первой группы характерна возможность после отверждения вернуться в текучее (пластичное) состояние после нагрева. Для второй же группы процесс отверждения необратим – под нагревом изделие просто разрушится. Рабочие температуры для второй группы выше, именно эти пластики используются в условиях, где вероятен нагрев изделий до сравнительно высоких температур.

Существует еще одна классификация полимеров – по плотности. Различают монолитные и вспененные, то есть с газовым заполнением, материалы. Ко второму типу относится широко известный пенопласт.

Введение в первоначальную массу различных добавок и включений, а также различные методы обработки начальных полимеров и мономеров позволяют значительно изменить свойства пластмассы, придавая ей нужные в конкретных условиях характеристики.

Выбирая пластик для определенных условий, следует в первую очередь опираться на такие ее свойства, как:

• термостойкость;
• стойкость к различным реагентам, атмосферным и бытовым воздействиям (ультрафиолетовое излучение, влага, воздействие кислот и щелочей);
• токсичность при нормальных условиях и вероятная токсичность при нарушении условий эксплуатации;
• физико-механические характеристики.

Эту информацию обязан предоставить производитель или поставщик пластмасс, причем сокрытие данных или их намеренное искажение является неприемлемым, особенно, если речь идет об используемых в быту, медицине или пищевой промышленности материалах. Для новых разработок необходимо предоставление результатов экспериментальной проверки перечисленных выше свойств, причем по выборке образцов.

Правильно подобранная пластмасса позволит значительно сократить расходы на оборудование жилого или общественного помещения, рационально использовать возможности более легкого и удобного в эксплуатации материала.